Italia-Irlanda del Norte, cuenta atrás final. Gattuso contra el 'nuevo Calzona', O'Neill
Ya casi es la hora: en un par de horas, todos los focos apuntarán por fin a la New Balance Arena de Bérgamo y al duelo que espera a Italia, que esta noche se mide a Irlanda del Norte en el primer asalto de la repesca para sellar el billete al próximo Mundial.
El Italia–Irlanda del Norte de esta noche será un pulso entre los veintidós sobre el césped, pero también entre los dos banquillos. Y si la trayectoria de Gennaro Gattuso es de sobra conocida, no ocurre lo mismo con su homólogo norirlandés, Michael O'Neill, al menos para el público italiano. Merece la pena poner el foco en su figura, máxime teniendo en cuenta una singularidad que lo distingue de la gran mayoría de sus colegas.
Entre otras cosas, Michael O'Neill presume de un 'doble trabajo' en los banquillos del gran fútbol. Además de ser el seleccionador de Irlanda del Norte, desde el pasado 13 de febrero es también técnico del Blackburn Rovers, que compite en la Championship —la segunda categoría inglesa, equivalente a nuestra Segunda—, de donde procede buena parte de la plantilla norirlandesa que veremos esta noche.
La historia de O'Neill, en definitiva, recuerda a la de Francesco Calzona, que hace dos temporadas asumió el cargo de entrenador interino del SSC Napoli mientras mantenía a la vez el puesto de seleccionador de Eslovaquia.