El seleccionador de Irlanda del Norte: "No hay ningún jugador de Italia que nos asuste, pero les tenemos respeto"

En unas horas, todos los focos del fútbol se centrarán en el New Balance Arena de Bérgamo, donde la Italia se juega la semifinal del play-off para clasificarse al próximo Mundial. El primer asalto de un hipotético doble cruce enfrenta a la Italia de Gattuso con Irlanda del Norte.

En rueda de prensa para presentar el duelo, al seleccionador norirlandés, Michael O'Neill, le preguntaron si hay algún futbolista de Italia en particular al que tema más que a los demás. Esta fue la respuesta del técnico de Irlanda del Norte: "No creo que haya un solo jugador que nos asuste, pero somos conscientes de la fuerza del centro del campo italiano con Tonali, Locatelli y Barella. Luego están Esposito, Retegui. Conocemos bien a Italia; sabemos que tienen muchos jugadores a su disposición. Pero este equipo no tiene un Del Piero o un Totti: la fuerza de esta Italia está en el bloque, no en las individualidades. Dicho esto, respetamos al equipo: tiene jugadores que compiten al más alto nivel".

En esa misma rueda de prensa, O'Neill también tuvo ocasión de hablar de su homólogo en el banquillo de Italia, Gattuso: "Ser seleccionador de Italia es muy distinto a serlo de Irlanda del Norte. Le tengo un gran respeto por haber aceptado el cargo en ese momento; en seis partidos ha logrado cinco victorias y una sola derrota en Milán ante Noruega. Desde entonces ellos no han vuelto a jugar y eso quizá pueda ser un factor para ellos, pero tengo una gran estima por Gattuso".

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