Dominio Premier: 5 de 6 en octavos; el contraste con el resto de ligas es apabullante
La clasificación final de la fase de liga de la Champions League deja una conclusión incontestable: el dominio absoluto de los equipos ingleses. Inglaterra coloca a cinco de sus seis representantes directamente en octavos de final, un registro al que ningún otro país se acerca. El Arsenal ha arrasado en esta primera fase, por delante del FC Bayern, con números de apisonadora, mientras Liverpool, Tottenham, Chelsea y Manchester City completan un bloque impresionante por calidad y profundidad de plantilla.
Si miramos a las demás grandes ligas europeas, la diferencia es abismal. El balance italiano queda claramente por debajo de las expectativas y ningún equipo logró el pase directo a octavos: Inter FC, Juventus, Atalanta BC y SSC Napoli (este último, incluso eliminado) retratan una Serie A que sufre para mantener el ritmo en intensidad y en las grandes citas. Los dos nerazzurri pagaron caros sus tropiezos en los duelos decisivos; la Vecchia Signora sigue en la pelea, pero sin transmitir una solidez total. El gran fiasco, el de los campeones de Italia: una eliminación muy dura por prestigio y ambición.
El FC Bayern sostiene el pabellón de la Bundesliga, pero detrás hay desierto: Bayer Leverkusen y Borussia Dortmund disputarán el playoff, con trayectorias irregulares y demasiadas grietas atrás, mientras que el Eintracht Fráncfort quedó incluso eliminado. Más llamativos aún, los resultados de los clubes españoles: el FC Barcelona salva el honor con acceso directo a octavos, pero el ruido lo hace un Real Madrid abocado al playoff. No es un drama mayúsculo, pero sí la señal de una Liga menos dominante que antaño; el Atlético de Madrid seguirá el mismo camino, mientras Athletic y Villarreal se quedan fuera.
Francia también sale muy tocada. El PSG, vigente campeón, ha decepcionado, lastrado por su irregularidad y algún episodio clave. El Olympique de Marsella ha sido eliminado, mientras que el AS Monaco jugará el playoff sin grandes aspiraciones.