Crecen los cachorros del Grifo: viaje por la cantera del Genoa con el responsable Roberto Trapani

Lysionok, Mihelsons, Celik, Doucouré, Nuredini y Carbone. Son los seis chicos de la cantera del Genoa ya llamados por el míster Daniele De Rossi con el primer equipo. Un gran hito para el club genovés, siempre muy atento a la proyección de los jóvenes, que no deja de lanzar prospectos interesantes para el fútbol italiano y más allá. Y precisamente el responsable del fútbol base, Roberto Trapani (foto Genoa CFC), nos ha abierto de forma simbólica las puertas de la Cantera del Grifo, que trabaja para sacar nuevos talentos para el primer equipo:

Empecemos por la enésima 'primera convocatoria' de un Primavera con el primer equipo, como Mamedi Doucouré: para vosotros es una gran satisfacción.
"Sí, para nosotros es clave dar continuidad a lo que pasó con Nuredini, para dejar claro que el proyecto con los jóvenes no es algo esporádico, sino que en la continuidad genera valor. Es un chico que ha crecido mucho, el año pasado lo hizo muy bien, y nuestra suerte es tener en el primer equipo a un entrenador muy abierto a hacer jugar a los jóvenes. Para ellos ya es formativo convivir con ese contexto aunque no lleguen a entrar al campo: observar cómo se preparan los profesionales para afrontar el partido es, sin duda, una lección para ellos".

Las primeras impresiones como responsable del fútbol base tras los primeros siete meses.
"Ha habido una gran disposición por parte del club y una gran apertura por parte de nuestro CEO, Blazquez, que está muy pendiente de las dinámicas del fútbol base para crear valor para la entidad".

¿Llegar después de Michele Sbravati ha traído presión?
"Está a la vista de todos que el trabajo previo fue meticuloso y de gran valor. Con Sbravati tengo una relación excelente y adaptarme fue fácil. Muchas de las personas que están aquí las eligió él. Está claro que, en función de lo que nos pide el CEO, debemos ser capaces de añadir una capa más innovadora partiendo de una base importante. De una historia relevante hay que saber trasladar lo mejor al presente. Hoy el club nos está dando todo lo que tiene a su alcance y, sobre todo, mucha confianza, y eso me añade un punto de presión. Y es lógico".

¿Cuáles son las peticiones y los objetivos?
"La única petición ha sido llevar al primer equipo, en el momento adecuado, jugadores formados aquí, ya sea por una vía directa o a través de una puesta en valor externa con cesiones. El objetivo es muy claro".

¿Qué novedades intenta introducir para seguir creciendo?
"Hoy contamos con jugadores de nivel alto, rendidores y con gran potencial. Para mí es clave añadir contextos de aprendizaje de máximo nivel. Es decir, en el scouting debemos ser muy finos a final de curso para incorporar chicos que eleven el nivel de los equipos, de modo que los talentos tengan un entorno de aprendizaje exigente. Porque cuando los jugadores con talento están en contextos de nivel medio se expresan menos y bajan su potencial. Tener contextos de juego más homogéneos puede ser importante no para ganar o meterse en playoff con la Sub-15 o la Sub-16, sino para que los más talentosos en esas categorías eleven sensiblemente su nivel de entrenamiento en el día a día".

El objetivo es tener equipos fuertes, más allá del resultado.
"Creo que sí. Lo analizamos con los cuerpos técnicos: tenemos la suerte de contar con muchos chicos que compiten por debajo de su categoría. En Italia es algo atípico, mientras que en el extranjero es habitual. Cuando un chico está listo para jugar por debajo, lo hacemos. Está claro que, en el contexto de los de su misma edad, eso te quita un jugador prestativo y, si tienes un duelo directo el domingo, puede afectar al resultado. Pero entendemos que el recorrido anual es más importante. Si hoy un chico juega de forma estable por debajo de su edad, probablemente dentro de dos años estará más preparado para competir con adultos en el primer equipo".

Habéis hecho un mercado importante en enero para la Primavera. ¿Es tan clave ceder a los chicos, por ejemplo, a la Serie C, o es mejor tenerlos y que se entrenen con el primer equipo?
"Depende del contexto y de cada caso. Cada chico es un mundo, y siempre digo que el itinerario en Primavera debe ser individualizado, igual que en el primer equipo. Es decir, si tenemos a un joven necesitamos hacer una evaluación individual para entender qué necesita. Por ejemplo, si un jugador precisa ganar certezas a nivel de carácter y consolidarse, es correcto mantenerlo en la Primavera. Si ya está hecho mentalmente pero, a nivel de juego, va más justo en los duelos, lo adecuado es enviarlo a seguir un recorrido fuera. Tenemos la suerte de contar con nuestro responsable de cesiones, Matteo Scala, muy atento a los procesos de los que salen, y es fundamental diseñar un plan individual para cada uno. En enero incorporamos a Doumbia, una operación a caballo entre cantera y primer equipo, con mucha unidad de criterios sobre el recorrido que deben tener estos chicos. Y no tenía sentido traerle a la Primavera: habría marcado diferencias y nos habría hecho ganar dos o tres partidos más —porque en esta categoría es determinante—, pero su proceso formativo debía consolidarse en Altamura, donde ya juega con adultos. Hasta la Primavera, el foco debe ser doble: por un lado, el competitivo, intentar hacerlo bien; por otro, no perder de vista el camino individual de cada jugador, que es aún más importante. Porque eso es lo que genera valor, mucho más que quedar terceros u octavos, posiciones que dentro de tres años nadie recordará. Lo que recordaremos es si tres o cuatro canteranos están en el primer equipo".

Los resultados, en cualquier caso, son muy buenos: la Sub-14 es tercera, la Sub-15 es sexta, la Sub-16 es quinta, la Sub-17 es segunda, la Sub-18 es cuarta y la Primavera empezó fuerte y ahora atraviesa un bajón. ¿Cómo se hace para casar resultados con sacar jugadores para el primer equipo?
"Tenemos la suerte de contar en el fútbol base con mucha gente que dedica prácticamente 24 horas al Genoa. Ivan Ciletti, Luca Chiappino y todos los técnicos están muy centrados en el desarrollo del individuo. Debemos crear una mentalidad ganadora. Y se logra persiguiendo la victoria y haciendo madurar a los chicos en la idea de que su recorrido es todavía más importante que ganar el domingo. Tenemos entrenadores capaces de encontrar ese punto de equilibrio. Respecto a la Primavera, la bajada de rendimiento era previsible: cuando tienes la fortuna de que muchos suban durante la semana con el primer equipo, es normal que el rendimiento baje porque el míster no los tiene disponibles. Hasta la Primavera siempre digo que los entrenadores deben estar al servicio de los chicos y no al revés. Cambiar esa idea ya es clave: para nosotros debe ser un orgullo que Doucouré haya ido con el primer equipo aunque no haya jugado. Lo importante es que esa mentalidad la tengamos todos dentro del club, y en eso estamos alineados. A mí nadie me ha pedido —ni cuando íbamos líderes— llegar a los playoff con la Primavera o ganar el título. Está claro que gusta, pero es un campeonato atípico. Mirábamos con el míster y el staff la tabla del año pasado a estas alturas y los primeros tenían 20 puntos más que los de ahora. Es un dato objetivo: hoy el campeonato Primavera para muchos es realmente un vivero del primer equipo. Es una liga en la que ahora mismo hay 12 equipos en cinco puntos, y se llegará al final de manera que, si ganas un partido, te metes en playoff y, si ganas uno menos, caes a play-out. Aun así, el aspecto formativo, por lo que nos pide hoy la propiedad y Blazquez, es tremendamente importante. Y el hecho de no querer a Doumbia en la Primavera y dejarlo en Altamura es porque el objetivo no es subir más en la tabla. Es uno de los objetivos, no nos escondemos".

Los playoff, en cualquier caso, son posibles.
"Viendo la clasificación, sí: estamos a cuatro puntos del playoff y a ocho del play-out. Si eres optimista, miras hacia delante; si eres un poco pesimista, miras por el retrovisor".

¿Qué os ha llamado la atención de Doumbia? Y las llegadas de Meola, Lauricella y Latif.
"A Doumbia le vimos varias veces, sobre todo en directo, y también en vídeo. Nos impresionó por su físico unido a una gran visión de juego. Y no es fácil, porque los chicos de gran envergadura suelen tener menos capacidad de decisión en poco tiempo y espacio. Él demuestra un plus; es de 2007 y ha jugado muchos partidos con los mayores en la Serie C, en el grupo C, lo cual es muy importante. Latif y Lauricella fueron dos operaciones técnicas porque, también pensando en la alternancia con el primer equipo, el hecho de que suba a entrenar casi siempre uno de los dos por ser zurdo nos llevó a dos apuestas diferentes en perfiles distintos. Siempre digo que hay que tener grupos heterogéneos porque no sabemos quién llegará. Latif es un chico tremendamente competitivo, físicamente y atléticamente potente. Ya jugaba con adultos y está muy atento a la fase sin balón. Debe mejorar en los últimos metros. Lauricella, por su parte, es internacional, llega del Empoli, y es muy bueno técnicamente. Tiene que progresar con la pierna menos hábil y en algunas lecturas defensivas. Son diferentes entre sí, pero creemos que ambos tienen un potencial alto. Meola, en cambio, ya jugaba con los mayores en la Serie D, donde hay jóvenes interesantes. Va un poco justo de condición física ahora, pero tiene destellos importantes. Estas fueron más bien oportunidades de mercado".

¿Ya habéis hablado con De Rossi sobre a quién llevar a la pretemporada este verano?
"Todavía no. Pero el míster los conoce a todos. He trabajado en muchos clubes y pocas veces me he encontrado con un entrenador que conozca a tantos jugadores. El otro día hicimos un entrenamiento conjunto con el primer equipo y el míster prácticamente los conocía a todos. Es una virtud, y cuando llegue el momento sabrá, antes de llevárselos, qué tipo de jugadores son".

El Genoa siempre ha sido un club muy arraigado al territorio. ¿Cuánto importa captar jóvenes genoveses o ligures para las categorías de base?
"Es fundamental. Debemos ser los mejores y los más buscados en el territorio. Tenemos competencia, como es normal, pero nuestro objetivo es convertirnos en los próximos dos años, con diferencia, en el club de referencia en Liguria. Este año, en julio, hicimos alguna operación de mercado más en Italia y en el extranjero, pero para el que viene no prevemos el mismo volumen de incorporaciones, sobre todo fuera. En la Sub-18, por ejemplo, tenemos chicos locales muy buenos y, a igualdad de nivel, siempre priorizaremos el territorio, porque es lo que se nos ha pedido, y traer de fuera solo cuando haya que elevar el nivel en alguna demarcación específica".

¿Cuánto está ayudando la Badia di Sant'Andrea? ¿Y en qué punto está el segundo lote?
"A nivel de mercado y de scouting ayuda muchísimo. No es lo mismo hacer una charla por Teams o Zoom que, cuando los citamos en la sede, poder acelerar el proceso. Los chicos que evaluamos para la próxima temporada siempre se quedan impresionados porque no hay nada tan bonito en Italia. En cuanto a plazos, creo que dentro del año deberíamos tener el segundo lote (diciembre de 2026, ndr)".

¿Cómo está Nuredini?
"Estamos haciendo una valoración con el staff médico. Probablemente tendrá que operarse. Ha tenido mala suerte, pero es tan bueno y está tan mentalizado (ya se está tratando aquí) que volverá más fuerte. Su actitud y perseverancia son ya de profesional. Le vi tocado cuando se lesionó, pero enseguida se centró en el regreso".

¿Podría ser él, cuando se recupere, o Romano, quienes se agreguen al primer equipo en la pretemporada?
"Seguramente nuestro objetivo es llevar dos o tres al stage. Tres sería perfecto, porque en Italia no es lo habitual, pero con dos chicos tenemos la obligación de subirlos seguro. Romano también es un chico muy seguido, con margen de mejora y pretendido en el mercado. Nuredini, cuando vuelva, se tratará con nosotros y se valorará el recorrido. Pero ambos son extraordinarios".

¿El crecimiento de Scaglione?
"Roberto ahora mismo ha tenido una pequeña lesión, nada grave: una leve distensión de primer grado. Es un chico con unos medios técnicos distintos al resto. Técnicamente tiene condiciones innatas. Debe trabajar mucho a nivel físico, porque es lo que pide el fútbol de hoy. Actualmente está fijo con la Primavera; de no haberse lesionado, habría jugado más. No es fácil encontrar el equilibrio entre subir a la Primavera a un 2010 y, a la vez, obtener resultados, pero son recorridos que harán que el club, espero, esté orgulloso de nosotros y que los chicos estén más cerca del primer equipo. Estamos satisfechos con su progreso; ahora debemos ser nosotros quienes le ayudemos. Por ejemplo, hemos incorporado para algunos jugadores sesiones vespertinas de pilates con el primer equipo. Hay atención al detalle y tenemos la suerte de utilizar con el fútbol base el gimnasio del 'Pio XII-Signorini' todas las semanas".

Mirando al fútbol profesional, tanto los clubes en Europa como la Selección están sufriendo. ¿Qué idea se ha hecho?
"Más allá del partido del Inter, que me parece atípico porque está claro que los valores son diferentes, en el fútbol dos partidos te cambian una temporada. Con las selecciones inferiores, en cuanto a prestaciones, no hay tanta diferencia. Quien sigue a la selección italiana sabe que siempre competimos de tú a tú; luego puedes ganar o perder un partido, o no llegar al final en los torneos. El gap está en el puente entre la Primavera y el primer equipo. Ahí, como movimiento, debemos ser más valientes. No tanto el Genoa, porque ese coraje lo tenemos; ya lo tuvo el míster en la AS Roma y lo tendrá aquí para poner en valor a los jóvenes cuanto antes. El proceso de un chico que madura a los 24 no es el mismo que el de otro que lo hace a los 18. En esos seis años la experiencia formativa es distinta y, cuando te toca ir con la absoluta, ya llevas una mochila técnico-formativa importante".

¿Los muchos extranjeros que se ven en Primavera?
"Creo que la diferencia entre italianos y extranjeros es la edad. Hoy somos el quinto equipo más joven de la Primavera por media de edad. Hay clubes que juegan con dos fuera de edad de 2005 y diez de 2006. Si nosotros hubiéramos alineado también a los 2006 que, en cambio, han salido cedidos, no estaríamos primeros a +10 sobre el segundo, pero sí tendríamos una plantilla tremenda. No compartí la decisión de subir la edad de la Primavera y crear la Sub-20, cuando fuera juegan Sub-16 o Sub-17 en la Primavera. Fuera, los 2008 debutan en la Champions League; en Italia hacemos jugar a 2004 y 2005 en Primavera. A corto plazo te sube el nivel del partido; a largo plazo te baja el nivel formativo. Lo mismo con los descensos en el campeonato Primavera. Es normal que muchos clubes opten por alinear a fuera de edad. Es la pescadilla que se muerde la cola: hace el campeonato quizá más competitivo, pero menos formativo. Mientras fuera se baja la edad en los jóvenes del primer equipo, en Italia se sube la edad de la Primavera. Ese es el verdadero tema. Yo ya dije desde el principio que no debería haber descensos en Primavera y que habría que bajar la edad para que sea un contexto formativo".

Entre los entrenadores del fútbol base también están Ruotolo y Criscito, exjugadores que saben lo que significa el Genoa. ¿Cuán importante es su figura para transmitir el sentido de pertenencia a los chicos?
"Es importante porque transmiten lo que significa jugar en el Genoa y qué ambición hay que tener. De ellos aprendí, por ejemplo, que cuando vistes una camiseta con corazón y entusiasmo, los límites son menos 'limitantes' de lo que parecen. Es bueno tener un mix de entrenadores distintos: desde el exfutbolista hasta el técnico titulado que, desde el punto de vista didáctico, te da más programación que gesto técnico, pasando por el entrenador más joven que aporta una relación empática con el chico. Los entrenadores son diferentes entre sí y eso es una riqueza. Deben compartir principios de juego, una metodología más o menos común de una categoría a otra y una programación; pero ser distintos, porque cada chico, con cada entrenador, puede sacar algo. Luego, nadie mejor que Gennaro y Mimmo para trasladar a los chicos el sentido de 'genoanidad'".