Atalanta en Champions, Palladino: "¿Meterse entre los ocho primeros? La esperanza es lo último que se pierde"

Víspera de Champions League para el Atalanta BC, que mañana visita al Union Saint-Gilloise en el último partido de la Fase de Liga. Quien analizó el choque fue el técnico nerazzurro, Raffaele Palladino, en rueda de prensa: "No toca hacer cuentas. Hay que salir con la mentalidad adecuada y atentos a cada detalle. Mañana nos espera un partido complicado, pero nuestra prioridad es ganar. En la Champions, si bajas la guardia, lo pagas".

¿A qué se debe la montaña rusa de resultados? "He trabajado mucho en los detalles y en los bajones, sobre todo ante el Hellas Verona FC, el Pisa SC y el Athletic Club. Muchas cosas pueden ser casualidad, pero debemos salir con la actitud correcta. Tendemos a bajar la guardia cuando damos por hechas ciertas cosas: el Atalanta no puede bajar la guardia nunca. Mañana es un partido importante en el que habrá que cuidar cada detalle: tenemos la opción de meternos entre los ocho primeros, pero lo que cuenta es hacer una gran actuación".

¿Qué impacto está teniendo Krstovic en este crecimiento?
"Ha respondido de maravilla. Da igual quién empiece; lo importante es cómo se llega al partido y la actitud. Si juega un compañero, él está preparado para salir desde el banquillo: ese es el espíritu que debe tener este equipo. Tengo chicos profesionales y extraordinarios, dispuestos a darlo todo. Nikola tira del carro con su actitud: siempre está metido en el partido y tiene un fuego interior que marca el camino".

¿Cuántas opciones tiene el Atalanta de entrar entre los ocho mejores? "La esperanza es lo último que se pierde. No podemos caer en la relajación, porque entonces llegan las dificultades y no queremos que pase. Espero mucha determinación".

¿Cómo está Lookman? ¿Está listo para ser titular? "Lookman ha vuelto bien y con el espíritu adecuado. Tras la Copa África hace falta coger ritmo, pero el chico se ha puesto de inmediato a disposición. Sobre si será titular, veremos".

Sobre lo que escribió en redes, ¿debe ser así el Atalanta? "La mentalidad y el espíritu son claves. Cuando faltan, llegan los bajones. No nos conformamos ni en copas ni en liga: el Atalanta debe estar concentrado".

¿Qué partido espera del Atalanta mañana, teniendo en cuenta al rival?
"Ellos tienen bajas, pero también buenos jugadores, capaces de atacar al espacio y con físico. Te pueden complicar. Sabemos que plantearán un partido intenso, de mucho carácter, pero debemos estar listos: somos dueños de nuestro destino y la mentalidad marcará la diferencia".

¿Habrá cambios en defensa? "Harán falta frescura, dinamismo y velocidad. He elegido los perfiles adecuados para este partido, aunque dispongo de seis defensas con una mezcla de juventud y experiencia".

¿Cuánto margen de mejora le queda a este equipo? "Con jugadores tan fuertes, de carácter y físicamente, los ves crecer cada día. Podemos mejorar en todos los aspectos, pero trato de centrarme en la cabeza por encima de la técnica: si damos ese paso más en la lectura de los partidos, podemos hacer grandes cosas".

¿Cuán importante es un jugador como De Ketelaere?
"Está rindiendo a un nivel increíble. Para mí es un futbolista importante y estoy convencido de que aún puede crecer: solo le falta continuidad de cara al gol. Pero Charles es fantástico".

¿Se esperaba, diez años después, haber crecido así como entrenador? "Empecé muy pronto y estudié mucho. A mis 41 años, estoy orgulloso de representar al Atalanta: lo que importa es el equipo y su bien. Pensamos en mañana, aunque amo este trabajo y le pongo una gran dedicación".