Llámenla “Champions Premier League”: seis ingleses de seis en octavos

Se escribe Champions League, pero se lee Champions Premier League. El pase del Newcastle, ya encarrilado tras el 5-1 de la ida, a costa del Qarabag, eleva a seis los equipos ingleses —seis de seis inscritos— que estarán en los octavos de final de la máxima competición europea de clubes. Y no solo eso por cómo queda el cuadro: aún existe la posibilidad de que todos los representantes de la Premier League se metan en cuartos. El único cruce posible entre ellos sería un Newcastle-Chelsea (y el FC Barcelona podría evitar incluso ese emparejamiento).

Si los Magpies tuvieron que superar la repesca, los otros cinco ya habían sellado su billete a octavos durante la fase de liga, casi monopolizando los ocho primeros puestos: el Arsenal acabó líder con 24 puntos; el Liverpool, tercero con 18; y el Tottenham, cuarto con 17. Con 16 terminaron Chelsea y Manchester City, igualados con el FC Barcelona y el Sporting de Portugal, logrando respectivamente la sexta y la octava plaza por la diferencia de goles.

El Newcastle, en cualquier caso, rozó el pase directo a octavos: cerró en el duodécimo lugar con 14 puntos, los mismos que el vigente campeón, el Paris Saint-Germain.